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歯ぎしり・食いしばり対策｜ナイトガード（マウスピース）の効果と作製手順を院長が解説

朝起きた瞬間、なんとなく顎がだるい、奥歯がジーンとする、あるいは冷たいものがしみやすくなった……。そんな症状を感じたことはありませんか？

もしかするとその不調は、就寝中の無意識の「歯ぎしり」や「食いしばり」が原因かもしれません。

 

こんにちは、院長の室木です。

日々の診療で患者さんのお口を拝見していると、音の出る歯ぎしりだけでなく、音の出ない「静かな食いしばり」によって、知らず知らずのうちに歯や顎に過大な負担をかけてしまっているケースが非常に多く見受けられます。

 

「ただマウスピースを作ればいい」とお考えの方もいらっしゃるかもしれませんが、実は適切な診断と設計がなければ、かえって症状を悪化させてしまうこともあります。

この記事では、あなたの大切な歯を守るための「ナイトガード（マウスピース）」について、その効果や正しい選び方、当院での作製手順などを分かりやすく解説します。ぜひ最後までお読みいただき、治療の参考にしてください。

 

目次

 

1. 歯ぎしり・食いしばり（ブラキシズム）が及ぼす悪影響

歯科医療の現場では、歯ぎしりや食いしばりのことを総称して「ブラキシズム」と呼びます。これは多くの場合、睡眠中など無意識に行われる筋活動であるため、ご自身では気づきにくいのが特徴です。

 

しかし、その力は想像以上に強力です。食事の時の噛む力とは異なり、体重ほどの負荷が持続的に、しかも横揺さぶりを伴って歯にかかることがあります。これにより、以下のようなトラブルが引き起こされます。

  • 歯の摩耗（咬耗）： 歯の噛み合わせ面が平らにすり減ってしまう。
  • くさび状欠損： 過度な力で歯の根元が弾け飛び、えぐれてしまう現象。
  • 知覚過敏： 歯がすり減ったり亀裂が入ったりすることで、神経が過敏になる。
  • 補綴物（ほてつぶつ）の破損： セラミックなどの詰め物や被せ物が割れる、外れる。
  • 歯根破折： 最悪の場合、歯の根っこが割れてしまい抜歯に至ることも。
  • 顎関節症の症状： 顎のだるさ、痛み、口が開けにくい、音が鳴るなど。

問題なのは「力の強さ」だけではありません。「力の受け止め方」も重要です。一部の歯だけが強く当たっていたり、顎を横に動かした時に引っかかりがあったりすると、ダメージは何倍にも増幅されます。

ナイトガードを使用する最大の目的は、歯を物理的にカバーして保護することに加え、こうした「力の集中」を防ぎ、顎全体に負担を分散させることにあります。

 

2. 製作前の重要な診査と診断ポイント

「とりあえず型を取って終わり」ではありません。当院では、ナイトガードを作製する前に、まず現在のお口の状態をしっかりと評価します。

 

診査では、問診にて起床時の顎の疲労感や日中の食いしばり癖（TCH）の有無、睡眠の質などを伺います。その上で、実際にお口の中を拝見し、歯のすり減り具合、詰め物の状態、筋肉や関節の圧痛、顎の動き方（開閉口軌跡）などを確認します。必要に応じてレントゲンや口腔内写真も撮影し、総合的に判断します。

 

製作前には、以下の点を明確にします。

  • 装着の目的: 純粋な歯の保護か、顎関節症の緩和か。
  • 装着部位: 上顎につけるか、下顎につけるか。
  • 素材の選択: 硬い素材か、柔らかい素材か。

これらを事前に計画することで、初めて「効果のあるナイトガード」が設計できるのです。

 

3. ナイトガードの基本設計と3つの種類

ナイトガードは、患者さんのお口に合わせてオーダーメイドで作製する透明な装置ですが、素材によって特徴が異なります。代表的な3つのタイプをご紹介します。

 

耐久性と調整精度に優れた「ハードタイプ」

硬質のレジン（プラスチック）で作られたタイプです。硬いため摩耗しにくく、噛み合わせの微調整（咬合調整）を非常に精密に行えるのが最大のメリットです。

強い歯ぎしりがある方や、インプラントやセラミックなどの被せ物をしっかり守りたい方には、このタイプを推奨することが多いです。最初は硬さに違和感を覚える方もいますが、調整を重ねることでカチッと安定した装着感が得られます。

 

装着感が優しい「ソフトタイプ」

ゴムのように柔らかい素材で作られたタイプです。装着時の違和感が少なく、初めてナイトガードを使う方でも受け入れやすいのが特徴です。

ただし、柔らかいがゆえに、食いしばった時に「グニュッ」と沈み込んでしまい、かえって噛みしめる力を助長してしまうケースも稀にあります。患者さんの噛み癖を見極めて選択します。

 

両者の利点を取り入れた「ハードソフト」

外側は硬い素材で耐久性を確保し、歯に触れる内側は柔らかい素材でフィット感を高めたタイプです。装着感と強度のバランスが良いですが、噛み合わせの調整自由度はハード単層タイプに比べるとやや劣る場合があります。

 

※上顎用か下顎用かについては、基本的には上顎で作ることが多いですが、嘔吐反射（オエッとなりやすい）が強い方などは下顎で作製するなど、柔軟に対応しています。

 

4. 製作の流れと装着後の「調整」の重要性

ナイトガード作りにおいて私が最も重視しているのが「装着後の調整」です。

 

1回目：診査・型取り

まずはお口の型取り（印象採得）を行います。最近では口腔内スキャナーを用いたデジタル印象を行う場合もあります。

 

2回目：装着・調整（セット）

出来上がった装置をお口に入れますが、ここで終わりではありません。むしろここからが本番です。

装置を入れた状態で顎を動かしてもらい、噛み合わせが均等になるように微調整を繰り返します。特定の場所だけ強く当たっていないか、顎を横にズラした時にスムーズに動くかなどを細かくチェックします。

 

以後：経過観察と再調整

数週間使用していただいた後、再度来院していただきます。「朝起きた時の顎の感じはどうか」「締め付け感はないか」などを確認し、装置のすり減り具合を見ながら追加の調整を行います。

ナイトガードは「靴」と同じで、履き慣らすことで自分の体にフィットしていきます。違和感があれば遠慮なくおっしゃってください。

 

5. 効果を高めるための正しい使い方と管理方法

装着時間

基本は「就寝中」の使用です。ただし、日中も無意識に食いしばってしまう癖がある方は、パソコン作業中や運転中など、特定の時間帯に限って使用していただくこともあります（会話がしにくくなるため、状況に応じて判断します）。

 

清掃と保管

使用後は水で洗い流し、やわらかい歯ブラシで優しく汚れを落としてください。研磨剤入りの歯磨き粉は傷の原因になるため避け、専用の洗浄剤や薄めた中性洗剤を使用しましょう。また、熱湯は変形の原因になりますので絶対に使用しないでください。

保管時は乾燥による変形や雑菌繁殖を防ぐため、専用ケースに入れて清潔に保ちましょう。

 

交換の目安

ナイトガードは消耗品です。毎日強い力で噛まれるため、徐々にすり減ったり、穴が開いたりします。穴が開いたということは、それだけ歯の代わりにダメージを受けてくれた証拠です。

定期検診の際に必ず装置をお持ちいただき、適合や摩耗状態をチェックします。機能が低下している場合は、作り直しをご提案することもあります。

 

6. マウスピースだけではない？予防と併用アプローチ

ナイトガードはあくまで「防御」のためのツールです。根本的な負担軽減のためには、他のアプローチも併せて考える必要があります。

  • 噛み合わせの調整: 極端に強く当たっている天然歯がある場合、その部分をわずかに調整して負担を散らすことがあります。
  • 修復物の見直し: すり減って噛み合わせが低くなっている被せ物がある場合、適切な高さのものに作り直すことで顎の安定を図ります。
  • 生活習慣の改善: ストレス、就寝前のスマホ操作、枕の高さ、うつ伏せ寝などは、睡眠の質や筋活動に影響します。できることから少しずつ生活環境を整えていくことも大切です。

 

7. 患者さんからよくいただく疑問にお答えします

Q. 毎晩つけないと意味がありませんか？

A. 基本的には毎晩の装着が望ましいですが、旅行や体調不良の日などは無理をしなくても構いません。「絶対に毎日」と気負わず、長く続けることが大切です。

 

Q. 装置を入れると、余計に歯ぎしりが増えませんか？

A. まれにソフトタイプなどで噛みしめやすくなる方がいらっしゃいます。その場合は、ハードタイプへの変更や噛み合わせの調整を行うことで改善されることがほとんどです。

 

Q. 歯並びが変わってしまうことはありますか？

A. 適切に調整されていない装置を長期間使用すると、歯が動いてしまうリスクはゼロではありません。だからこそ、当院では定期的なチェックと微調整を重視しています。違和感があればすぐにご相談ください。

 

8. まとめ：大切な歯を守るための第一歩

歯ぎしりや食いしばりは、ご本人の意思だけで止めることは非常に難しいものです。

しかし、放置すれば歯や顎に確実なダメージが蓄積されていきます。大切なのは、ご自身の歯にかかっている力の現状を知り、ナイトガードという「安全装置」で守ってあげることです。

 

当院では、ただ装置を作るだけでなく、その後のメンテナンスや噛み合わせ全体のバランスまで考慮した治療を行っています。

「自分の歯は大丈夫かな？」「マウスピースを作った方がいいのかな？」と少しでも気になった方は、まずは相談だけでも構いませんので、お気軽にご来院ください。

 

たまプラーザでナイトガード製作や歯ぎしり治療についてのご相談なら、たまプラーザむろき歯科・矯正歯科へお任せください。

土曜日も診療を行っておりますので、平日お忙しい方もWEB予約・LINE予約からお待ちしております。

 

少しでも参考になれば幸いです。
最後までお読みいただきありがとうございます。

 

監修者

室木 貴行 | Muroki Takayuki

北海道大学歯学部を卒業後、恵愛歯科および笠原歯科に勤務。その後、笠原歯科人形町で院長として勤務し、1998年にむろき歯科医院を開業、さらに分院としてふぁみりあ歯科を開業

 

【略歴】

 

【所属団体】

 

たまプラーザ駅徒歩2分の歯医者・矯正歯科

『たまプラーザむろき歯科・矯正歯科』

住所：神奈川県横浜市青葉区新石川3-4-18

TEL：045-912-2633

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