口腔内には、約400～700もの種類の細菌が住んでいます。
細菌というと悪いイメージもありますが、普段はあまり悪いことをしません。
しかし、ブラッシングが充分でなかったり、砂糖を過剰にとると、細菌がネバネバした物質を作り、歯の表面にこびりつきます。

これが、歯垢（プラーク）です。
歯垢は粘着性が強く、うがいをした程度では落とすことができません。

歯垢1mgの中には、約10億個もの細菌が住んでいます。
これが虫歯や歯周病を引き起こします。
中でも、歯垢には歯周病を引き起こす細菌が多く存在しているといわれています。

歯周病は、歯垢の中の細菌が歯肉に炎症を引き起こし、歯を支える骨をとかす病気のことで、放置していれば、やがて歯が抜け落ちてしまいます。

また、歯垢は除去しないとどんどん硬くなり、歯石とよばれる物質に変化します。
歯の表面に歯石がつくとブラッシングでも落としにくくなるだけでなく、歯石の中や周囲に細菌が入り込み、歯周病をさらに進行させる毒素を放出します。